很显然,世界上最昂贵的赛事不是F1,也不是环球帆船比赛,而是整个中东每年一天的狂欢:迪拜赛马世界杯。该项赛事是由迪拜王储阿勒马克图姆在1996年发起组织的。迪拜赛马共设有7项比赛,均属中等距离的速度赛。不过,这项比赛的不寻常之处在于其高额的奖金,1996年首届比赛的总奖金就高达360万美元,此后奖金也随着比赛水平的提高不断上涨。今年,该赛事已是第14届,比赛依然只赛一天,但奖金总额已经达到令人咋舌的2125万美元!高额的奖金每年都吸引了世界各地最优秀的骑手前来参赛,这也使这项赛事越来越引人注目。
赌博在阿联酋是被禁止的,因此迪拜赛马与一般国际赛马比赛靠赌生财不同,它所有的花费绝大部分都是由迪拜皇室支付。迪拜赛马协会发言人表示,“这个比赛的主要目的就是宣传迪拜。”正是出于这个目的,比赛的门票和停车竟然是不收费的。组织者此举的目的就是吸引更多人看比赛。据估计,加上电视观众,全球约有10亿人会看到这个地球上最昂贵的赛事。